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1. Introducción:

Cuando pensamos en revisar la evolución de las especies desde un medio acuático a uno terrestre podríamos preguntarnos: ¿Aprendemos a nadar o recordamos como nadar? La pregunta se acompaña del conocimiento cierto de que nuestros cuerpos son en una buena proporción agua y que a pesar de ser mamíferos terrestres, desde el momento de nuestra concepción y durante el período de gestación, estamos en el medio líquido y a partir del nacimiento y a lo largo de la vida disfrutamos del contacto con el agua y mas aún, de sumergirnos en ella, para eso debemos saber nadar.

La natación es el deporte más completo y recomendado para todas las personas, se puede aprender y practicar a todas las edades desde los bebés hasta los mayores incluyendo a los que tienen alguna discapacidad; también está indicado como terapéutica para la rehabilitación de personas con lesiones neuro-motoras o post-operatorios, para mantener una adecuada composición corporal y como medio seguro para disminuir el riesgo de fallecimiento no intencional por accidentes de inmersión. En fin, es ideal como actividad física ya que convergen el juego y la diversión, el desarrollo de capacidades cardiopulmonares, la liberación de energía y estrés, sin producir impacto sobre nuestro cuerpo.

Podemos enumerar algunos de los beneficios de la natación de acuerdo con las edades sin llegar aún a mencionar los obtenidos en la esfera competitiva, que de por sí, genera a los que la practican otras ganancias agregadas por el deporte de alto rendimiento.

En los bebés a partir de los 6 meses de edad la natación favorece el desarrollo psicomotor ya que pueden encontrar en el agua la posibilidad de moverse sin estar apoyados en un plano, con más libertad y con continuidad de sus movimientos. También estimula la coordinación motora gruesa y fina cuando reciben las nociones de desplazamiento y de sensibilidad en el agua.

Con la natación se mantiene el aumento progresivo de las capacidades del corazón y de los pulmones por el trabajo respiratorio que se realiza en el agua y se mejora la eficiencia en el transporte de la sangre a los tejidos para su oxigenación. Los músculos comienzan a fortalecerse y el sistema inmunológico se estimula desde temprana edad, con disminución de enfermedades. Estos beneficios físicos se extienden a lo largo de todas las etapas del crecimiento y desarrollo de los individuos hasta su maduración.